城秋旧事
第五章
许一霖是半夜里被闹腾醒的。
原本也不想起，只是听见正堂里一派闹腾，人来人往脚步繁杂。他睡觉轻，这起动静闹得他睡不着。于是不想起也得起来了。许一霖是个懂事的，知道寄人篱下，不关己事的时候勿要抛头露脸，免生嫌隙。只是一个人窝在房间里着实无聊，便下了床，偷偷把耳朵凑在门边，把外头的喧闹听了个端详。
四姨背着欢宝儿闹到荣公馆来了。
下人们在底下一个劲儿的劝，也是没见过这样阵仗。许一霖心里不是个没数的，知道这么大动静是故意闹给楼上的四爷听——四姨是公馆里没人敢提的人物，这会儿别院小兄弟们看管不利，让她大张旗鼓闯进来，此刻无论是谁上楼报信，都少不了当个出头鸟、出气筒，与其横竖要挨骂，不如就这么合起伙来闹腾，这个动静楼上是不管也得管了，反倒骂不着下人们。
拙奴多心计，这是从南到北，千百年来不变的老皇历。
许一霖憋在屋里听着，不多时听见三楼有了动静，想来是荣家大少被闹下来了。他头先听见楼上咣当一声门响，而后就是噼里啪啦下楼的声音——这荣大少好穿皮拖鞋，下楼的响动可不小。这边荣大少爷一出门，底下的下人们登时闭了嘴，方才劝说的、打太平拳的都悉悉索索地走了开去，唯剩四姨还在哭闹。
“四姨，您这是怎么了？谁给您不痛快了？”荣石的声音顺着楼梯卷到楼下。夜里静，他声音洪亮之余略微疲倦，却是好听的黯哑之音，不似一般人甫一睡醒便声怠气懒。
“四姨您先坐下。”荣石话音又起，这次离得远些了，想来是到了楼下。
这再往后，便只是四姨啼哭，声音之大，竟然让人听不见旁的。许一霖站在门边也是许久，腿有些酸胀，只好来回踱步。约莫左右踱了三五趟，忽而听见楼下荣石一声高呼，继而便是杯倾碗覆，全数摔碎在地上。许一霖被这等变故惊得心中一跳，也顾不上礼仪，只悄悄把房门开了条缝。好在他的房间偏着正堂而立，即便是开了条缝子也是不显眼的。他这一瞧不要紧，只透过围栏看见荣石怀中抱着个人，四姨披头散发的对着荣石又抓又打，而挨着打的荣大少爷一叠声喊人快去请大夫。一时间正堂里到比刚才还热闹，下人们躲在暗处探头探脑，谁也不肯出来。那荣石孤身一人还被四姨拉扯，倒显出可怜来。
许一霖瞧着楼下乱成一团心里发急，只恨不能大夫快些过来。那被抱着的人让荣石护着，任凭四姨如何拉拽竟然动也不动，想来是不好了。这厢正折腾着，荣四爷的屋门一开，荣母从里面出来。她扒着围栏瞧瞧下头的情势便赶忙下楼。荣母刚一下楼，只见荣意荣树纷纷从屋内出来，连声叫荣夫人走慢些，留神摔着，可见这二位也是趴在门上看了许久热闹的。一家子人都出来了，许一霖虽然是客，但也断乎没有睡得这么沉，躲在屋里装死的道理。他往后退了一步，继而也装出被吵醒的样子开了门。楼下荣家三兄妹并荣夫人都到齐了，正跟四姨连劝带拦的。他这厢门一响，那荣石不知怎的就回过头往上看，这一眼看得许一霖不好再躲，只好也硬着头皮下来。
四姨哭喊的声音还没完，听得人脑仁发炸。女人嚎哭起来的嗓门不是盖的。许一霖一面下楼一面想起老家里那些生生熟熟的面孔，有几个也是能哭能闹的，一旦哭闹起来就如同上了弦，合家下人乌压压跪了半间屋子也劝不住，唯有请老爷进门一阵哄才作罢；然而这么一阵折腾，外里是出了气，内里却是再不得宠，但凡哭过闹过的偏房姨太太，老爷进门再出门，这辈子就与她再不相见了。女人像一滩多情的肉，苦闷的肉，在姑苏那个阴雨霏霏的大宅子里多情苦闷一辈子，染着通红二寸长的指甲，抓抓挠挠，到死也没有能握住的东西，比如男人的心。
“欢宝儿啊！我的孩子….”
四姨哭得心肺具裂，这回换荣树被她拉扯了。许一霖这才想起荣石还抱着个人。他几步赶过来，背着身子帮荣树挡住四姨，一面手握上荣石怀中那人的肩，问：“他是怎么了？”
“犯病了，快帮着我把人弄到客房床上！”荣石头发被四姨厮打成个鸡窝，比平日里看要狼狈。他里头是真丝睡衣睡裤，外头散松松罩一件黑底勾银龙的天鹅绒睡袍；此刻他把怀里的人交给许一霖搂着，自己脱了睡袍要往那人身上裹。
“慢着！”
许一霖伸手挡了一挡，荣石拎着睡袍不解其意。
“这孩子是心痛病？脸都青白了，不能这么裹着他，得找个平地放下，把身子垫高些好喘气。”
“客房….”
“客房里可是同我的床一样，是西洋大床？”
“是。”
“那不行。”许一霖斩钉截铁，怀中的人看着是个十五六岁的小小少年，想来是难受得不行，脸色青白不说，嘴也发紫。正堂吵闹了这半日，想来这孩子重病之下被吵得更是不得清净，再不找个安静地方怕是都撑不到大夫上门。许一霖四下里看看，招呼小醉过来。
“劳烦小醉姑娘去找床毯子，要厚厚的，再寻两个枕头。”
小醉领了命，飞跑着去拿毯子了。这厢许一霖又叫荣石遣散下人，再开窗。四姨还在哭，荣石不等许一霖发话就给荣树使眼色，荣小太爷瞧着大哥一脸严肃，只好咬了咬牙，拦腰抱起四姨往客房走。好在四姨疯癫多年，瘦的只剩把骨头，只是披头散发的挣巴着，混乱中少不得给了荣树几脚，疼得小太爷龇牙咧嘴。荣夫人在楼下陪着闹腾一场，人就头晕目眩起来，荣意赶忙扶着她母亲上楼。四下里人到是登时都散了，小醉抱着毯子枕头回来，许一霖命她把毯子铺在地上，枕头叠得高些。继而荣许二人合力将欢宝儿安置其上，许是这方子奏了效，方才还面青唇紫的孩子安安静静靠着缓了些时日，慢慢的脸上也恢复了些血色。
“劳烦荣先生。”
“什么？”
“天冷，又开着窗户，他穿得少恐怕要着凉，还请荣先生给他寻件厚衣服盖上。”
“你就直说要我这件袍子”荣石把方才撂在沙发上的睡袍展开，又弯腰仔细给欢宝儿盖上。盖了件衣服，欢宝儿像是更舒适些，紧紧抿着的嘴唇也渐渐松开了。
“看不出来，许少爷还有两下子，你这么一番救治，看着比刚才强多了。”荣石伸手摸摸欢宝儿额头，拿袖子给他揩去冷汗。
“家母素有此疾，我伺候惯了。”
“赶明儿得工夫往南去，我带着欢宝儿谢谢令堂。”
“不必。”许一霖头也不抬地拒绝了。许是觉得这么断然回绝有些尴尬，他便又说：“家母多年前就已过世，荣先生去了也寻不到人。”
“那也….”这回倒换荣石不好接话。非亲非故，总不能接‘那去祭拜祭拜你亡母’这等不着四六的话。二人正尴尬着，外面一叠声喊大夫来了，荣石慌忙站起身，狠狠点了点咋咋呼呼的小兄弟。
“静着些！没瞧这儿有病人啊！”
黑夜里一番折腾，白日却还是照旧。大夫来了，开了药后喂欢宝儿服下就走了。后半夜里欢宝儿醒转过来，药效不错，他醒转之后就微微念叨着喊渴喊饿，厨房里便又给他熬粥。夜里露水重，荣大少爷做主留下四姨母子在客房歇息一晚，第二日再回。
夜里有了这么一起故事，第二日一早就多了些谈资。许一霖照料欢宝儿也是到了后半夜才交给四姨，故而起来迟了。待到他跑到餐厅，荣家大少已经坐在桌前翻报纸了。荣小太爷说自己抱四姨闪了腰，只能趴在床上吃；荣夫人和荣四爷有事商量，在楼上吃；荣意倒还没来。许一霖站在餐厅门口喘了喘气，这才稳着步子往自己的座子上走。
“许少爷来了。”荣石头也不抬，眼睛盯着报纸细瞧。
“荣先生早。”许一霖拉开椅子，想了想又说：“荣先生早安。”
这一句西式问早到让荣石抬了抬眼，他翻翻报纸说：“学得到快。”
“勤能补拙。”
荣石听完这四字回话便又抬眼看他，心下到渐渐觉得这人有趣，句句小心，言辞又谨慎，到不像是个封建商贾之家的古板之人。他哗啦哗啦摇了摇报纸，引得许一霖把目光落过来。
“许少爷平时爱看报吗？”
“看得少。”
“素闻南方曾有《天趣报》，只是我北地年景落魄，无‘天趣’之有——许少爷瞧过不曾？”
“《天趣报》乃羊城之物，我老家并不在广州，怎会瞧过。”
“那许少爷老家在何处？”
“苏州。”
“苏州素有大户，不曾听闻有许姓人家，许少爷可是记错了？”
“小门小户，无处张扬，是苏州不假，但也不是富甲一方，您自然没听过。”
荣石听他此言，知许一霖是故意避开不说。其实苏州也有几门大户，其中要说是不是有姓许的，荣石自己也不清楚。他这番只是想探探许一霖口风，毕竟若是那些尘俗富户，少不得要洋洋得意一番；然而这许一霖却依旧是面上冷淡，问一句答一句，不肯多说。可荣石知道，许一霖虽是在打太平拳，却也有些破绽；例如他知晓羊城《天趣报》，说明不是个两耳不闻窗外事的迂腐之人，搞不好还看过——虽是个常年刊登桃色新闻的小报，但许一霖年方二十，阳气正盛，看看这样报纸倒也正常。荣石放了手边的《承德商报》，抬手端咖啡喝。
正直清早八点，公馆餐厅朝东有扇大窗，此刻正映着太阳晃进清早的清淡日光来。早饭是中西合璧，面包片配果酱、烟熏火腿；又有包子配豆浆，酱乳瓜和稀饭。荣石早餐喝咖啡一杯，面包火腿各两片，吃稀饭半碗再配些酱菜；许一霖吃不惯西餐，却拿果酱下稀饭，着实新奇——也许是南人嗜甜所致——他吃得精简些，一碗稀饭，包子三个，一小碟果酱。今早餐厅不热闹，荣意半天也没下来，只剩荣家大少和许一霖离得不远不近各自吃着，到安静。
“你来我荣家也有些时日了，有个事情要和你交代。”饭至过半，荣石擦擦嘴。
“荣先生请讲。”
“昨日白霆谷，你见了的。邀我去北平谈生意，我与他约好明日的火车，即刻就要走，半月之内不见得回来——荣家有些买卖在天津，也得去看看。家中我都放心，但荣树顽皮。我看他跟你相处和睦，你又比他大些，就劳烦你多照看他，别叫他惹事。”
“是，荣先生请放心。”
二人正说着，只听餐厅门一敞，缓步进来个人。荣石见了率先站起，毕恭毕敬。
“父亲早。”
荣耀晖进了门来，先说荣夫人抱恙，叫人熬些百合薏米羹劝她喝了，又转过头来看向荣石。
“你方才说要去北平？”
“回父亲，凤清昨日来了，只因太晚故而没去拜见您。他今日还要来，要说说北平荣氏织造厂的事。”
“凤清这些年，从文从商两不耽误，没个定性。”
“父亲不必替他操心，如今凤清所在燕京大学专设经济学科，请凤清过去讲学，因此他才从文。可见也是商文相通，互补互利的。”
“年轻人的门路太多，我已是老朽，不再懂了。”荣耀晖自嘲一句，不等荣石接话便又说：“你此番去北平，膀臂打算带上谁？”
荣石听完立刻报了几个人名，荣耀晖眯着眼细听，不曾打断，只是说道要带王春至，荣四爷这才缓缓睁眼。
“王春至不能带。”
“回父亲，北平的厂子当年王管家帮着扶持过，内里有些明细账要过目，不带他怕是不方便。”
“王春至已年过花甲，承德去北平车马劳顿，他身体受不住。况且你人不在承德，家中大小事情总要有个老成持重的来帮衬。要我看……”荣耀晖瞧了瞧立在一旁的许一霖，便点了点他。
“带许家少爷去，许少爷要学做生意，此去正是机会。”
荣石听完便抬头，看见父亲眼中神色决然，知道这是已无商量的意思，便点头应了。这厢荣耀晖安排好了事宜，再叮嘱几句即走。荣石恭送父亲后也无心再续早饭，只打电话给账房，让再多加一张明日去北平的上等座车票。从书房打完电话出来，得见许一霖正在正堂沙发上看书，一身黯青长褂，看着呆滞迂腐，不像新派。只是明日就走，今天再做西装，累死裁缝也是赶不出活计的，只好到了北平再定。荣石靠在楼梯上细数数，华服记与凤祥阁都是北平数得上号的成衣铺，倒不必等着。他这番想着，目光便往楼下瞧，只见日光熹微，许一霖长褂上织绘的暗纹显露出来，纹样错落有致，一看就是上好料子。
“还说不是大户，这料子小门小户断乎穿不起。”荣石暗暗咕哝了一句，又朝着楼下看，觉得此刻坐在沙发上看书的人，定然是有趣有故事，值得人细细探究的。
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